Um estudo de longo prazo apontou para uma ligação entre amamentação e inteligência.
A pesquisa no Brasil traçou cerca de 3.500 bebês, de todas as esferas da vida, e descobriu que aqueles que foram amamentados por mais tempo passaram a pontuar mais em testes de QI quando adultos.
Especialistas dizem que os resultados, embora não conclusivos, parecem apoiar o conselho atual de que bebês devem ser amamentados exclusivamente por seis meses.
Mas eles dizem que as mães ainda devem escolher se querem ou não fazê-lo.
Na Inglaterra permanece o conselho de que o aleitamento materno exclusivo durante os primeiros seis meses de vida proporciona benefícios para a saúde dos bebês
Com relação aos achados – publicados no The Lancet Global Health – eles enfatizam que existem muitos outros fatores além do aleitamento materno que poderiam ter um impacto sobre a inteligência, embora os pesquisadores tentassem descartar os principais fatores de confusão, como educação da mãe, renda familiar e nascimento peso.
O Dr. Bernardo Lessa Horta, da Universidade Federal de Pelotas, no Brasil, disse que seu estudo oferece uma visão única, porque na população que ele estudou, a amamentação foi distribuída uniformemente pela classe social – não é algo praticado apenas pelos ricos e educados.
A maioria dos bebês, independentemente da classe social, foi amamentada – alguns por menos de um mês e outros por mais de um ano.
Aqueles que foram amamentados por mais tempo tiveram maior pontuação em medidas de inteligência que os adultos.
Eles também eram mais propensos a ganhar um salário mais alto e ter completado mais escolaridade.
Impacto a longo prazo
O Dr. Horta acredita que o leite materno pode oferecer uma vantagem porque é uma boa fonte de ácidos graxos saturados de cadeia longa, que são essenciais para o desenvolvimento do cérebro.
Mas especialistas dizem que os resultados do estudo não podem confirmar isso e que muito mais pesquisas são necessárias para explorar qualquer possível ligação entre amamentação e inteligência.
Kevin Fenton, diretor nacional de saúde e bem-estar da Public Health England, disse que há fortes evidências de que a amamentação proporciona alguns benefícios para a saúde dos bebês – infecções respiratórias e gastrointestinais reduzidas na infância, por exemplo.
Ele disse: "O conselho de PHE é que a amamentação exclusiva por volta dos primeiros seis meses de vida proporciona benefícios para a saúde dos bebês.
"Reconhecemos, no entanto, que nem todas as mães escolhem, ou são capazes de amamentar, e a fórmula infantil é a única alternativa ao leite materno para bebês com menos de 12 meses de idade."
Janet Fyle, do Royal College of Midwives, disse que as novas mães precisam de apoio na amamentação.
O Dr. Colin Michie, presidente do comitê de nutrição do Royal College of Pediatrics and Child Health, disse: "Tem havido muitos estudos sobre a relação entre aleitamento materno e QI ao longo dos anos, com muitos deles tendo sua validade questionada.
"Este estudo, no entanto, analisa uma série de outros fatores, incluindo o sucesso escolar e renda aos 30 anos, que, juntamente com o tamanho da amostra elevada, torna este estudo muito poderoso.
"É importante notar que a amamentação é um dos muitos fatores que podem contribuir para os resultados da criança, mas este estudo enfatiza a necessidade de promoção continuada e melhorada da amamentação para que as gestantes estejam cientes dos benefícios da amamentação".
