A principal organização de saúde do mundo diz que proibir um tipo de gordura pode salvar meio milhão de vidas todos os anos
A doença cardíaca mata mais pessoas em todo o mundo do que qualquer outra coisa.
Mais de 17 milhões de pessoas morrem a cada ano de doenças cardiovasculares, incluindo ataques cardíacos e derrames. Pode ser difícil mudar alguns dos comportamentos que levam a essas mortes – mas isso não impede que os pesquisadores tentem fazer com que as pessoas se exercitem e comam mais vegetais.
A eliminação de grande parte dessas mortes pode ser realizada de maneira mais fácil: banindo as gorduras trans (ou ácidos graxos trans).
O uso de gorduras trans leva a cerca de 500.000 mortes por doenças cardiovasculares a cada ano, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS). Esses produtos são adicionados a alimentos fritos, assados e salgadinhos, e provocam o aumento dos níveis de colesterol ruim no sangue.
Agora, a OMS e governos ao redor do mundo estão reprimindo. Na segunda-feira, a OMS anunciou um plano pedindo que os governos proibissem as gorduras trans produzidas industrialmente dentro de cinco anos.
"A gordura trans é uma substância química tóxica desnecessária que mata, e não há nenhuma razão para as pessoas ao redor do mundo continuarem expostas", disse Tom Frieden, ex-chefe dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), atual presidente e CEO da Resolver para salvar vidas, disse na declaração de anúncio da OMS.
A ascensão e queda das gorduras trans
As gorduras trans artificiais foram desenvolvidas pela primeira vez no início do século XX, quando os produtores industriais perceberam que podiam substituir a manteiga por óleos parcialmente hidrogenados, que têm uma longa vida útil.
Quando as pessoas ficaram preocupadas com os efeitos potenciais da gordura saturada na década de 1950, os fabricantes de alimentos começaram a anunciar produtos como margarina ou Crisco, que obtinham gordura de óleos parcialmente hidrogenados – gorduras trans – em vez de gorduras saturadas (nos últimos anos, muitas empresas vendiam esses produtos mudaram de gorduras trans para outras alternativas).
Mas substituir as gorduras saturadas por óleos parcialmente hidrogenados foi uma má ideia. Estes produtos aumentam os níveis de mau colesterol LDL (um sinal de aumento do risco de doença cardiovascular) e menores níveis de bom colesterol HDL. No geral, as dietas ricas nessas gorduras aumentam as taxas de risco de doença cardíaca em 21% e as taxas de mortalidade em 28%, e também estão associadas a um aumento do risco de diabetes tipo 2.
Os pesquisadores que começaram a sugerir essas gorduras podem ser perigosos com base nos sinais de seu acúmulo em autópsias no final dos anos 1950. Nos anos 70 e 80, vários pesquisadores de saúde começaram a perceber que essas gorduras podem estar aumentando o risco de doenças – embora pesquisas indicassem que isso era muitas vezes reprimido pela indústria de alimentos, como relatou Julia Belluz para a Vox.
Na década de 1990, vários estudos grandes e proeminentes mostraram que esses produtos alimentares estavam fortemente associados ao aumento do risco de doenças.
Uma proibição de propagação
Em 2001, o Conselho de Nutrição da Dinamarca sugeriu que o governo limite as gorduras trans nos alimentos para melhorar a saúde cardiovascular. Em 2003, foi aprovada uma lei dinamarquesa que limitava a quantidade dessas gorduras nos alimentos. Funcionou, com as taxas de mortalidade por doenças cardiovasculares caindo mais rapidamente do que em países comparáveis.
Outros países europeus seguiram o exemplo da Dinamarca. Então, em 2006, a cidade de Nova York aprovou uma lei que proíbe as gorduras trans, retirando-as da cidade até o verão de 2008. As manchetes de todos os tipos de "Nanny Bloomberg" fizeram referência ao prefeito na época. Mas funcionou, de acordo com um estudo publicado no ano passado no Journal of American Medical Association Cardiology, reduzindo as taxas de ataque cardíaco e derrame na cidade.
Sob o governo Obama, a FDA finalmente seguiu o exemplo em todo o país em 2015, com a proibição entrando em vigor no próximo mês.
As gorduras trans ainda são comumente vendidas em países do sul da Ásia e da África, onde as regulamentações mais fracas e a pressão mais forte dos produtores de alimentos mantiveram os óleos parcialmente hidrogenados em circulação.
A nova política da OMS não pode realmente proibir as gorduras trans nesses países. Mas a esperança é que as diretrizes encorajem os governos a promulgar essas proibições. Os produtores multinacionais de alimentos que abandonaram os produtos com gordura trans podem ajudar os produtores locais a migrar para óleos mais saudáveis, de acordo com a OMS.
É possível que dentro de cinco anos, uma substância perigosa que aumenta as taxas de mortalidade não esteja mais em uso.
