O que é hepatite?

Atualizado em 14/05/2023 às 05:22

A hepatite é uma inflamação do fígado que pode ser causada por vários fatores, sendo os mais comuns os vírus da hepatite, denominados A, B, C, D e E. A condição também pode ser o resultado de intoxicação por álcool ou determinadas substâncias tóxicas e, em raras ocasiões, é uma consequência de uma reação autoimune, onde o sistema imunológico do corpo ataca erroneamente as células saudáveis do fígado.

O fígado é um órgão vital que processa nutrientes, filtra o sangue e combate infecções. Quando o fígado está inflamado ou danificado, sua função pode ser afetada, o que pode levar a sérios problemas de saúde.

A hepatite pode ser aguda, com duração inferior a seis meses, ou crônica, durando muitos anos. Alguns tipos de hepatite são leves, enquanto outros podem levar a cirrose (cicatrização) do fígado ou câncer de fígado.

O impacto global da hepatite é significativo.

A Organização Mundial da Saúde estima que milhões de pessoas em todo o mundo estão vivendo com hepatite crônica, muitas das quais não sabem que estão infectadas. A hepatite B e C, em particular, são as principais causas de câncer de fígado em todo o mundo.

Essa introdução oferece uma visão geral da hepatite, mas é importante entender que cada tipo de hepatite é único em termos de suas causas, sintomas, prevenção e tratamento. O restante desta palestra se aprofundará em cada um desses aspectos.

Breve história e prevalência global

A história da hepatite está profundamente entrelaçada com a evolução da medicina moderna. O termo “hepatite” foi cunhado pela primeira vez no século XIX, mas foi apenas no século XX que os cientistas começaram a identificar diferentes vírus que causam a doença.

O vírus da hepatite A, conhecido por causar surtos de icterícia, foi identificado em 1973. No entanto, foi apenas na década de 1980 que os vírus da hepatite B e C foram isolados, lançando luz sobre as causas de muitos casos de hepatite crônica e doença hepática grave.

Globalmente, a hepatite é um problema significativo de saúde pública. A Organização Mundial da Saúde estima que em 2015, aproximadamente 257 milhões de pessoas viviam com hepatite B crônica e 71 milhões com hepatite C crônica. Apesar das vacinas eficazes para a hepatite B e novos tratamentos antivirais direcionados para a hepatite C, o número de pessoas vivendo com essas doenças continua alto.

A hepatite A e E, que são transmitidas principalmente através de água ou alimentos contaminados, ainda são comuns em regiões do mundo com saneamento inadequado. Enquanto isso, a hepatite D, que ocorre apenas em pessoas já infectadas com o vírus da hepatite B, é uma doença rara mas potencialmente grave.

Esses números destacam a importância contínua do diagnóstico, prevenção e tratamento da hepatite em todo o mundo. No restante desta palestra, exploraremos mais detalhadamente cada tipo de hepatite, bem como as estratégias atuais para combater estas doenças.

Tipos de Hepatite

Há cinco principais tipos de hepatite – A, B, C, D e E – cada um causado por um vírus diferente:

1. Hepatite A: O vírus da hepatite A é geralmente transmitido por ingestão de alimentos ou água contaminados por fezes de uma pessoa infectada. Também pode ser transmitido através de contato próximo com um indivíduo infectado. A infecção é tipicamente aguda e de curto prazo, mas pode ser grave ou até fatal. Existe vacina eficaz contra a hepatite A.
2. Hepatite B: O vírus da hepatite B é transmitido através do contato com o sangue, sêmen e outros fluidos corporais de uma pessoa infectada. Pode ser transmitido de mãe para filho durante o parto, através de transfusões de sangue contaminado, ou através de agulhas compartilhadas. A infecção pode levar à doença hepática crônica e é uma importante causa global de cirrose e câncer de fígado. Existe uma vacina eficaz contra a hepatite B.
3. Hepatite C: O vírus da hepatite C é transmitido através do contato direto com o sangue de uma pessoa infectada. A transmissão pode ocorrer através de transfusões de sangue contaminado, agulhas compartilhadas, ou de mãe para filho durante o parto. A maioria das pessoas infectadas com hepatite C desenvolve uma infecção crônica que pode levar a cirrose ou câncer de fígado. Atualmente, não existe vacina para a hepatite C, mas o tratamento antiviral pode curar a infecção.
4. Hepatite D: Também conhecida como “hepatite delta”, é uma infecção grave que ocorre apenas em conjunto com a infecção pelo vírus da hepatite B. A hepatite D é transmitida através do contato com sangue infectado. Não existe vacina específica para a hepatite D, mas a vacinação contra a hepatite B proporciona proteção.
5. Hepatite E: É geralmente transmitida através do consumo de água ou alimentos contaminados. A hepatite E é mais comum em partes do mundo com saneamento inadequado. A maioria dos casos é aguda e resolve-se por conta própria, mas a doença pode ser grave em mulheres grávidas e pessoas com imunidade enfraquecida. Atualmente, uma vacina para a hepatite E está disponível, mas seu uso ainda não é generalizado.

Cada um desses tipos de hepatite tem seus próprios desafios específicos em termos de prevenção, diagnóstico e tratamento, que serão discutidos em detalhes mais adiante nesta palestra.

Diagnóstico de Hepatite

O diagnóstico de hepatite é geralmente realizado por meio de uma combinação de exames clínicos e laboratoriais.

1. Exame Clínico: O médico pode realizar um exame físico para verificar sinais de doença hepática, como icterícia (amarelamento da pele e olhos), dor abdominal e inchaço, entre outros sinais.
2. Exames de Sangue: Exames de sangue são usados para detectar a presença de anticorpos contra os vírus da hepatite ou antígenos virais, o que pode indicar uma infecção ativa ou passada. Também podem ser realizados testes de função hepática, que avaliam o nível de certas enzimas no sangue que podem indicar dano ao fígado.
   • Hepatite A: O diagnóstico é geralmente feito por meio do teste de anticorpos anti-HAV IgM no sangue.
   • Hepatite B: O diagnóstico envolve testes para antígenos de superfície do HBV (HBsAg), anticorpos contra o antígeno central do HBV (anti-HBc), e DNA do HBV.
   • Hepatite C: O diagnóstico é normalmente feito por meio do teste de anticorpos anti-HCV, seguido por um teste de RNA do HCV para confirmar a infecção atual.
   • Hepatite D: O diagnóstico é feito por testes para anticorpos anti-HDV em pessoas já infectadas com o vírus da hepatite B.
   • Hepatite E: O diagnóstico é geralmente feito por testes para anticorpos anti-HEV IgM e IgG, e RNA do HEV.
3. Imagem Diagnóstica: Em alguns casos, podem ser realizados exames de imagem, como ultrassonografia, tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (RM), para avaliar o tamanho e a estrutura do fígado.
4. Biópsia Hepática: Embora não seja comumente necessária para o diagnóstico de hepatite, uma biópsia hepática (retirada de uma pequena amostra de tecido do fígado para exame) pode ser realizada em algumas situações para avaliar a extensão do dano ao fígado.

O diagnóstico preciso da hepatite é fundamental para o tratamento efetivo e a prevenção da transmissão. Além disso, uma vez que muitas pessoas com hepatite B e C não apresentam sintomas até que o dano hepático esteja avançado, a triagem de rotina para essas infecções é recomendada para certos grupos de alto risco.

Complicações da Hepatite

A hepatite, se não for tratada adequadamente, pode levar a complicações graves de saúde a longo prazo. Estas incluem:

1. Cirrose Hepática: Esta é uma condição na qual o tecido saudável do fígado é substituído por cicatrizes. A cirrose pode levar à insuficiência hepática, uma condição potencialmente fatal que requer transplante de fígado.
2. Câncer de Fígado: As hepatites B e C são as principais causas de câncer de fígado. O dano contínuo ao fígado pode levar à formação de células cancerígenas. O risco de desenvolver câncer de fígado aumenta significativamente em pessoas com cirrose hepática.
3. Insuficiência Hepática: Em casos graves, a hepatite pode causar insuficiência hepática, uma condição em que o fígado perde a capacidade de funcionar adequadamente. Isso é frequentemente o resultado de cirrose avançada.
4. Hepatite Crônica: A hepatite B e C podem se tornar crônicas, o que significa que a infecção persiste por seis meses ou mais. A hepatite crônica pode levar a complicações de saúde mais graves, como cirrose e câncer de fígado.
5. Complicações Extra-hepáticas: Além das complicações no fígado, a hepatite B e C podem causar problemas em outras partes do corpo, incluindo doenças dos vasos sanguíneos, doenças renais, distúrbios metabólicos e condições autoimunes.
6. Complicações da Co-infecção: Co-infecção com hepatite B e C, ou co-infecção com HIV, pode complicar o manejo da doença e levar a piores resultados de saúde.

É importante notar que, embora estas complicações possam ser graves, elas são mais propensas a ocorrer em pessoas que não recebem tratamento para a hepatite. Com tratamento eficaz e cuidados de saúde regulares, a maioria das pessoas com hepatite pode viver uma vida saudável. É por isso que a detecção precoce e o tratamento da hepatite são tão importantes.

Tratamento e Gerenciamento da Hepatite

O tratamento da hepatite varia dependendo do tipo específico de hepatite, da gravidade da doença e do estado de saúde geral do indivíduo. Aqui estão os métodos de tratamento e gerenciamento para os tipos mais comuns de hepatite:

1. Hepatite A: A Hepatite A geralmente não requer tratamento, pois é uma infecção de curto prazo que o corpo consegue eliminar sozinho. O gerenciamento envolve repouso, nutrição adequada e hidratação. Em alguns casos, a hospitalização pode ser necessária.
2. Hepatite B: O tratamento para a hepatite B crônica pode incluir medicamentos antivirais para retardar a progressão da doença e reduzir o risco de complicações. O gerenciamento a longo prazo pode exigir monitoramento regular do fígado e vacinação para prevenir a infecção.
3. Hepatite C: A hepatite C é tratada com medicamentos antivirais que eliminam o vírus do corpo. Nos últimos anos, foram desenvolvidos medicamentos altamente eficazes que podem curar a hepatite C em mais de 90% dos casos.
4. Hepatite D: Este tipo de hepatite só ocorre em pessoas que já estão infectadas com hepatite B. O tratamento envolve medicamentos antivirais e, em alguns casos, pode ser necessário um transplante de fígado.
5. Hepatite E: A hepatite E geralmente é autolimitada, o que significa que resolve por conta própria. No entanto, em casos graves, especialmente em mulheres grávidas, pode ser necessário tratamento hospitalar.

Em todos os tipos de hepatite, o gerenciamento envolve evitar danos adicionais ao fígado. Isso pode incluir evitar o álcool, manter um peso saudável, não compartilhar itens pessoais como lâminas de barbear ou escovas de dentes, e usar proteção durante o sexo para prevenir a propagação do vírus. Além disso, as pessoas com hepatite devem ser monitoradas regularmente por um médico para avaliar a progressão da doença e o sucesso do tratamento.

Prevenção da Hepatite

A prevenção é uma parte crucial na gestão da hepatite, dado o potencial para transmissão e complicações graves.

Aqui estão algumas estratégias fundamentais de prevenção para diferentes tipos de hepatite:

1. Vacinação: Vacinas estão disponíveis para prevenir a hepatite A e B. A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda que todas as crianças sejam vacinadas contra a hepatite B logo após o nascimento, preferencialmente nas primeiras 24 horas. A vacina para a hepatite A é recomendada para pessoas com alto risco de exposição ao vírus.
2. Práticas seguras de sexo: Usar preservativos e evitar múltiplos parceiros sexuais pode reduzir o risco de transmissão da hepatite B e C.
3. Higiene pessoal e práticas seguras de injeção: A transmissão da hepatite A e E pode ser reduzida pela prática de boa higiene pessoal, incluindo lavagem adequada das mãos. Além disso, nunca compartilhe agulhas ou outros equipamentos de injeção para prevenir a hepatite B e C.
4. Evitar o consumo excessivo de álcool: O consumo excessivo de álcool pode levar à hepatite alcoólica e a outros problemas de fígado.
5. Teste e triagem: O teste para hepatite B e C é crucial para prevenir a propagação do vírus, uma vez que muitas pessoas infectadas não apresentam sintomas. Pessoas com alto risco de infecção, incluindo usuários de drogas injetáveis, pessoas com múltiplos parceiros sexuais e profissionais de saúde, devem ser regularmente testadas.
6. Segurança alimentar: Para prevenir a hepatite A e E, é importante garantir a segurança alimentar, incluindo a lavagem adequada dos alimentos, cozinhar os alimentos a temperaturas adequadas e evitar alimentos potencialmente contaminados em áreas de alto risco.
7. Cuidado ao viajar: Ao viajar para áreas onde a hepatite A e E são comuns, tome precauções adicionais, como receber a vacina contra a hepatite A, evitar água potável não tratada e evitar alimentos crus ou não cozidos.

Essas medidas de prevenção, juntamente com a educação sobre a hepatite, são ferramentas essenciais para combater a propagação desta doença globalmente.

Vivendo com Hepatite

Viver com hepatite requer uma gestão cuidadosa da condição para evitar complicações e garantir a melhor qualidade de vida possível.

Aqui estão algumas considerações essenciais:

1. Monitoramento regular: É fundamental fazer exames de sangue regulares e consultas médicas para monitorar a saúde do fígado e a progressão da doença. Isso também ajudará a determinar a eficácia de qualquer tratamento em andamento.
2. Manutenção de um estilo de vida saudável: A saúde do fígado pode ser protegida mantendo um peso saudável, evitando o uso de álcool, não fumando e comendo uma dieta balanceada, rica em frutas, vegetais e proteínas magras.
3. Tomar medicamentos conforme prescrito: É fundamental seguir rigorosamente o regime de medicação prescrito pelo médico. Isso pode envolver medicamentos antivirais para controlar a hepatite B ou C.
4. Gerenciamento de sintomas e complicações: Alguns pacientes podem experimentar fadiga, dor abdominal, náuseas, perda de apetite e outros sintomas. É importante discutir esses sintomas com o médico, que pode sugerir maneiras de gerenciá-los.
5. Evitando a propagação do vírus: Pessoas com hepatite B ou C devem tomar medidas para evitar a transmissão do vírus para outras pessoas. Isso inclui não compartilhar itens pessoais que possam ter entrado em contato com sangue, como lâminas de barbear ou escovas de dentes, praticar sexo seguro e evitar doar sangue.
6. Apoio emocional e social: O diagnóstico de hepatite pode ter um impacto emocional significativo. Buscar apoio de amigos, familiares ou grupos de apoio pode ser benéfico. Além disso, os profissionais de saúde mental podem fornecer estratégias para lidar com o estresse e a ansiedade que podem acompanhar o diagnóstico.

Viver com hepatite pode ser um desafio, mas com a gestão adequada da condição, os pacientes podem levar uma vida plena e saudável.

Cuidados de Enfermagem para Pacientes com Suspeita de Hepatite

Os cuidados de enfermagem começam com a identificação dos sinais e sintomas da hepatite, que podem incluir icterícia, fadiga, perda de apetite, náuseas e dor abdominal. Frente à suspeita de hepatite, os profissionais de enfermagem devem:

1. Avaliação e Monitorização: Avaliar e monitorar os sinais vitais e os sintomas do paciente para detectar qualquer mudança no estado de saúde. A análise de exames de sangue também é necessária para confirmar o diagnóstico.
2. Educação do Paciente: Informar o paciente sobre a importância de fazer o teste de hepatite, sobre os modos de transmissão da doença e as medidas preventivas, como a vacinação contra a hepatite B, a prática de sexo seguro e o não compartilhamento de agulhas ou outros equipamentos de injeção.
3. Encaminhamento para Tratamento: Se a hepatite for confirmada, o paciente deve ser encaminhado para o tratamento adequado. A equipe de enfermagem deve garantir que o paciente compreenda o plano de tratamento e a importância da adesão.

Cuidados de Enfermagem para Pacientes Hospitalizados com Hepatite

Os cuidados de enfermagem para pacientes com suspeita ou confirmação de hepatite são abrangentes e envolvem não apenas o gerenciamento dos sintomas físicos da doença, mas também o apoio emocional, educacional e social para o paciente. Através de uma abordagem holística e centrada no paciente, os enfermeiros podem desempenhar um papel fundamental na melhoria da saúde e do bem-estar dos pacientes com hepatite.

Em qualquer situação de cuidado de pacientes, é essencial que os enfermeiros estejam cientes de suas próprias necessidades de autocuidado. Lidar com pacientes com condições de saúde graves como a hepatite pode ser emocionalmente desafiador, e os enfermeiros devem ter acesso a apoio e recursos para cuidar de sua própria saúde mental e bem-estar. Isso não só os ajudará a lidar com os desafios de seu trabalho, mas também permitirá que prestem o melhor cuidado possível a seus pacientes.

Para os pacientes hospitalizados com hepatite, os cuidados de enfermagem incluem:

1. Administração de Medicamentos: Os enfermeiros são responsáveis pela administração dos medicamentos prescritos pelo médico, como antivirais ou imunossupressores, conforme o tipo de hepatite.
2. Monitorização: Monitorar constantemente os sinais vitais do paciente, avaliar o progresso da doença e relatar quaisquer alterações ao médico.
3. Cuidados com a Dieta: Os pacientes com hepatite podem ter apetite reduzido. Portanto, os enfermeiros devem incentivar uma dieta saudável e equilibrada, rica em proteínas e carboidratos, e monitorar a ingestão de alimentos e líquidos.
4. Suporte Psicológico: O diagnóstico de hepatite pode levar a estresse e ansiedade. Os enfermeiros devem fornecer suporte emocional, encorajar o paciente a expressar seus sentimentos e, se necessário, encaminhá-lo a um profissional de saúde mental.
5. Prevenção de Infecções: Como o sistema imunológico do paciente pode estar comprometido, é fundamental tomar precauções para prevenir infecções adicionais. Isso pode incluir a prática rigorosa de higiene das mãos, o uso de equipamentos de proteção individual (EPI) e a limpeza regular do ambiente do paciente.
6. Educação e Preparação para a Alta: Os enfermeiros devem educar o paciente e a família sobre o gerenciamento da doença em casa, incluindo a importância da adesão ao tratamento, a necessidade de acompanhamento médico regular e os sinais de complicações que requerem atenção médica imediata.

7. Estímulo à Adesão ao Tratamento: Uma vez em casa, o paciente deve ser incentivado a continuar o tratamento conforme prescrito, lembrando-se de tomar todos os medicamentos no horário correto e de comparecer a todas as consultas de acompanhamento.
8. Aconselhamento sobre Estilo de Vida: Dependendo da causa da hepatite, os enfermeiros podem aconselhar sobre a redução ou eliminação do consumo de álcool, a prática regular de exercícios físicos e a manutenção de uma dieta saudável para apoiar a saúde do fígado.
9. Interação com a Família e a Comunidade: A equipe de enfermagem deve também engajar a família e a comunidade do paciente no cuidado, ensinando a todos como prevenir a transmissão da hepatite e como apoiar o paciente em sua recuperação.
10. Encaminhamento para Apoio Adicional: Se necessário, o paciente deve ser encaminhado para serviços adicionais de apoio, como grupos de apoio a pessoas com hepatite, serviços de saúde mental ou assistência social.